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第一部 〈性慾的生活〉

　　世間一般人放牧著性慾的老虎，
　　一旦有了目標，就騎上虎背奔馳，
　　最後墜落於滅亡之谷。

　　〈性慾的生活〉（原名：ヰタ・セクスアリス）名稱的詞義源至於拉丁語Vita Sexualis。1909年（明治42年）於《文藝雜誌》發表三周後，就遭到日本政府以猥褻小說的名義給予發行禁止處分，但實際上並沒有直接描繪性行為的相關內容。本書主角金井湛是一位哲學教授，糾葛在性慾、性教育、性感帶等議題之中。主角（其實就是作者本身）以哲學的觀點，探討自身的性體驗，敘述自己的「性認知之旅」──六歲時第一次接觸到性版畫、身體首度對女子發生性反應，以及最終與一名花魁邂逅的故事。除了述說男孩對「性」的憧憬與心境上的淒美之外，更重的是《性慾的生活》反映、記錄了日本人在明治晚期，由於文化動盪所造成的道德掙扎。

　　由於《性慾的生活》的出版，身為高階軍醫官的森鷗外，還曾遭到當時日本兵部省副長官的嚴厲訓斥。

第二部 〈半日〉

　　性慾的對象如果偏離到奇特的方向時，
　　就會被稱為是邪惡墮落，被當作是一種病態；
　　若真是如此，那麼忌妒的方向若是錯誤的話，
　　是否也是一種病態？

　　〈半日〉可視為鷗外自曝家庭內幕之作。森鷗外第一任妻子因病亡故，他於41歲時再婚，娶了年輕貌美的茂子（時年23歲，鷗外稱她「美如藝術品」）。鷗外之母峰子個性較強悍，常常對鷗外多所干涉；而茂子出身富貴之家，個性亦不遑多讓。夫妻倆與婆婆同住，婆媳之間風波不斷。森鷗外寫〈半日〉，藉以一吐心中不快，並希望能藉此文求得婆媳關係和諧。

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