神與狗的賭注

1998年，首部長篇小說《童年再見》
與諾貝爾文學獎得主 艾莉絲．孟若 同獲「延齡草圖書獎」殊榮
加拿大名作家 安德列．亞歷克斯 最發人省思的寓言故事

◎榮獲2015年「羅傑斯作家信託獎」，加拿大最著名的「季勒文學獎」
◎入圍2015年多倫多圖書獎決選、2016年加勒比海文學獎
◎獲選加拿大《國家郵報》年度最佳圖書Top 2、《環球郵報》圖書編輯年度五大選書Top 1、出版商協會「49thShelf.com網站」年度選書、加拿大廣播公司四月「迫不及待閱讀名單」之一

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兩名天神一場心血來潮的賭約，
讓15隻狗擁有人的智力，改變了他們的命運。

人類的智慧究竟是天賜的禮物，
或者，只是偶爾派得上用場的災難？

「活著的意義是什麼？是去思考、感受，愛人與嫉妒？本書深刻地探索了以上面向，並對自我意識的本質提出具有洞見與哲學性的思考。這部作品的呈現比重均衡：幽默與野蠻並存，既孤獨又強烈渴望融入群體，感知的散文與戲謔的詩行交錯。這篇精彩且原創性高的書寫，對讀者提出質疑，要他們檢視自己的生存狀態，並喚起亙古的提問：生命的意義為何？」――2015年季勒獎評審意見
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――我很好奇，要是動物有人類的智力，會怎麼樣？赫密斯說。
――我想知道的是，牠們是不是會像凡人那麼不快樂。阿波羅說。

某天在人間的小酒館，阿波羅和赫密斯兩位天神為了「智慧是否讓人快樂」的議題爭吵不休，最後祂們決定以一個賭注決勝負：讓一種動物擁有人類的智慧，只要其中有一隻在臨終時感到快樂，阿波羅就任赫密斯使喚，反之則赫密斯要為阿波羅做牛做馬，為期一年。祂們找到附近的一家獸醫院，對院裡的十五隻狗施展神通，競賽就此開始。
這十五隻保留狗類本能但也擁有人類智慧的動物，隨即展開了截然不同的「狗生」：有的選擇留在原主人身邊，卻因為感嘆人類無法理解自己的不同而抑鬱而終；有些狗選擇離開，卻對這種新生活感到不安，寧願重新融入普通狗的群體，甚至企圖以暴力手段逼迫其他狗跟從。他們不只擁有思考、自我意識，創造出語言和詩，也開始懂得算計、欺瞞、操控，甚至顯露出無關爭奪地位的暴力與殘忍。他們真能如願過著原本的狗生活嗎？無意中介入的人類與好事的奧林帕斯諸神，又會為他們的命運增添什麼變數？
作者透過寓言和魔幻寫實的筆法，以小說為鏡，思索存在的本質，與人之所以為人的意義。故事寫實殘酷卻也溫暖感人，從人類最好朋友的眼中，映照出我們自身的行為以及如何對待他者，其中的幽默感令人心驚。故事同時探討了語言、藝術、社會秩序、個體意識對人類的影響，並觸及希望、快樂、暴力、愛與忠誠等命題。