從教門發現歷史：天地會、天德聖教、天人教與西天大佛教

◎跳脫民初以來知識分子刻意將中國傳統「去宗教化」的論述，回到不同時代的歷史脈絡，發現中國傳統中豐富的比較宗教史料。
◎兼論清代臺灣民間歷史中的天地會記憶，幫助我們理解並追溯清末民初以降中國宗教思想的發展，並初步認識這些思想傳播來臺後的重要歷程。
◎武俠小說經常描述，古代反抗政府的祕密結社多與宗教組織有關，這是純屬穿鑿附會，還是確有其淵源？教門對於這些臺灣頻繁發生的歷史事件又有何影響力？

歷史不只是政治，更是在民間。古代的先輩們，在面臨大時代的轉折，往往把精神寄託與未來盼望，寄託在信仰，之後慢慢凝聚成民間教門。
天地會，反映出亡國之民對故國的寄託；
天德聖教與天人教，是在時代變革的亂世中，對中華道統傳承與建立大同世界的盼望；
西天大佛教，則是把古人對未知領域而建構的術法智慧，除了用於解決現世問題，同時背後也有龐大的歷史隱情……

「教門」其實是民間教派與結社的意思，這次列舉出的天地會，有別稱為「洪門」；天德聖教曾在中國大陸也被稱為「一炁宗門」、「廿字門」或「天德門」之類。剛好有「教」有「門」，故以此命名之。然而，這次選擇天地會、天德聖教、天人教與西天大佛教，它們之間有何共同點呢？