耶魯大學出版社知名「小歷史」（Little History）通識系列

嶄新的觀點 ✕ 活潑的說書語氣 ✕ 開放包容的立場，
最擅長說故事的宗教學專家 理查・哈洛威
與年輕世代一同探索宗教的價值與力量。

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在宗教關係緊繃的年代，
此書對不同信仰之間的相互理解貢獻良多。
——圖書館雜誌（Library Journal）


宗教的起源，是人類的心靈。
無論在什麼年代，人們總會問：
創造這個世界的，是某個全能的力量嗎？
我們從哪裡來？又往哪裡去？
死亡之後，會發生什麼樣的事？會變成什麼模樣？
在宇宙以外的黑暗之中，到底存在著什麼？
真的有另一個世界嗎？

每一次提問，都會引發不同的追尋，帶來不同的故事。
正是透過宗教，我們能找到多元的解釋或答案，
而這也是宗教史最迷人的地方。

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隨著宗教式微，許多現代人對信仰是無感的，也因此在世界發生巨變、人生遭逢挫敗時，往往會更感覺心靈無所依歸。

哈洛威正是為了這樣的時代而寫下這本書，並獻給有信仰、沒信仰，以及尚未決定是否擁有信仰的人——特別是年輕讀者。


【以說書的方式，和你一起聊宗教】
哈洛威透過生動的譬喻、客觀坦率的文筆，巧妙地將龐大的知識轉化為豐富、精彩、易讀的故事，不但提出個人觀點，更鼓勵你保有自己的看法：
✦宗教就像一部電影，這就是亞伯拉罕這個角色引人注目的原因。
✦當印度的先知聖哲遙望遠方，想知道人們死後發生了什麼事，他們得到一個了不起的答案：人們並未死亡。人們並非完全不復存在，而是繼續邁入來生⋯⋯穿過死亡之門的生命素質，影響了靈魂穿過另一側重生之門後的狀態。
✦佛教是一種實踐的方式，而非信條；佛教是履行要做的事，而非要相信的事。
✦許多宗教的起源或許相似，但在尋求真理和純粹這個層面時，卻又是截然不同。
✦許多私人俱樂部和學生兄弟會都有各自的祕密傳統，說明了人們對於象徵之運用與儀式的需求。


【抱持開放的心，探索宗教知識的寶庫】
他也打破單一線性的敘事方式，兼顧時間順序與地理場景，讓故事交錯並行，探索了遠古的創世神話、信仰的起源與轉變，釐清了教義與觀點差異，也直白揭露了人性的光明與黑暗，更破解了宗教紛爭背後的關鍵，引領我們在縱覽宗教發展的過程中，不斷思考：
✦創世故事與宗教之間的關係為何？
✦不同信仰如何看待偶像？
✦人類如何追求幸福？又帶來什麼結果？
✦宗教為什麼會導致暴力？
✦這世界已經被安排好了嗎？


【透過故事，多面向認識宗教】
本書延續「小歷史」（Little Hisotry）系列精神，以40個主題為軸，透過不同故事來詮釋、對照宗教的核心概念、關鍵詞，輕鬆理解不同宗教的演變與異同，例如：
✦宗教史上，我們發現有些人會在清醒時經歷他人在夢中的遭遇，我們稱這類人為「先知」或「夢想家」。摩西就是這種神祕活動的案例。
✦印度聖哲將時間視為一個轉動的輪子，靈魂努力掙扎以求逃離輪子，進入極樂的空無。然而，猶太思想家有不同的看法，他們認為時間是神所射出的箭，到達目標就會終止。
✦在精神生活方面，耆那教徒也採取不傷害和非暴力的行為。他們尊重人們觀看與體驗現實的不同方式，同時承認，沒有人能看到全貌。
✦其他的宗教相信神明會造訪人間，但祂們主要的居處還是遠在人類世界上方的特殊領域，稱作天國。對日本人來說，他們美麗的島國便是那個特殊領域，天國與人間合為一體，天國在人間，人間在天國。


【無論你是否擁有信仰，都能透過宗教，解答對自身和宇宙的疑惑】
宗教總是隨著時代文化不斷演變。從多神到一神、從社會到個人、從現世到來生、從觀念到實踐，反眏了人類思想與需求的軌跡。

無論你是否身為信徒，宗教都足以影響你的一切——
因為宗教一直都在，有它自己的生命。
宗教來自想像力的深處，完全是人類自身的產物。

關於宗教的力量，以及它如何持續發揮影響，
身為前主教的哈洛威，以最開放和寬容的立場，
提供我們深具同理心且條理分明的指引。

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重新認識宗教對人類文化的影響



【專業推薦】
蔡怡佳∕輔仁大學宗教學系專任教授
呂凱文∕南華大學宗教學研究所專任教授
王鏡玲∕真理大學宗教文化與資訊管理學系教授


【國際好評】
「（本書）是關於21世紀西方世界信仰狀況的全面反思，作者熟稔宗教經驗，全書充滿洞見與智慧。」——提姆（Tim Whitmarsh），衛報（The Guardian）

「哈洛威以多元思路與細節縝密交織的寫作手法，成就了令人欲罷不能的閱讀體驗。全書節奏舒緩，卻幾乎涵蓋了全世界不該遺忘的細節。」——卡羅・波弗瑞（Carol Palfrey），上智雜誌（Sofia）

「在宗教關係緊繃的年代，此書為不同信仰之間的相互理解貢獻良多⋯⋯本書坦率說明宗教及其力量，相當出色。」——圖書館雜誌（Library Journal）

「饒富趣味、大膽直言是本書的一大特色。」——休・麥克唐納（Hugh MacDonald），《格拉斯哥先驅報》（Glasgow Hearld）

「理查・哈洛威和這本具分量、文筆優美、深具吸引力的世界宗教簡史，都令人讚歎。你可以從這本深具啟發性的書籍中，學到最多關於宗教的道理。」——彼得・史丹佛（Peter Stanford），《觀察家報》

「對於找尋內容深刻透徹、易於理解的宗教史讀者而言，本書是絕佳的起點。」——克莉絲汀・安格爾（Christine Engel），《書單》