學習是一種生活型態，與我們息息相關。
如果漠視了終身學習，無異於放棄將成人的思維轉化為社會進步的動力。

韓國前副總理金信一表示：
「韓國的憲法規定了終身學習成就應有國家認證，以符合社會正義」

而台灣呢？官員們說：台灣沒有人才，我們會死得很慘.....
其實台灣的基層從不欠缺人才，只是沒被菁英階層看到。

相對於人才焦慮，本書提供了另類觀點，藉由社區大學在台灣的經驗，指出政府及民間在營造「學習社會」的合理環境上，應努力創造出更多「知識加值」的效益，包括頒發「終身學習學士文憑」，以培育更多稱職的現代公民。

台灣未來的競爭力，惟有靠全力發展知識性、公共性的終身學習機制，才有可能讓每個人都發揮學習到的知識，共同打造一個自由、平等、繁盛的理想家園。
本書的論述集中在對於「學習」、「知識」，以及「風險」這幾個議題的分析，而貫穿的主軸則是作者涉入甚深的社區大學運動。社區大學的最早構想，大約是黃武雄教授在一九九○年代初期即已醞釀，到了一九九四年的410教育改革運動時大致成形，並且被賦予扮演教育改革「側翼部隊」的任務，也就是透過成人世界的「社會改革」來重建價值觀，避免教育改革受到保守勢力牽制，最後全盤落空。

本書目前呈現在讀者面前的論文，較能完整反映作者這十多年來的心路歷程。本書大略分成三個部分，共十七章。分別是「學習社會與社區大學篇」、「台灣學篇」、和「風險社會篇」，雖然有不同的重點，卻也逐漸聚焦到對於學習和知識的反省，並且在制度上提出若干建言，希望能透過時間來驗證這些觀點的合理與否。而且每一章作者都加上了撰寫論文當時的時空背景以及當持所抱持的理念，一併娓娓道來，讓讀者的閱讀人身份轉化成與作者同理心的分享者，這也形成本書一項特色。