「寂寞昭示了我們想要在這個世界成為什麼樣的人、我們想要擁有的關係與紐帶、我們渴望獲得關注的需求——即使這些需求沒有獲得溝通或傾聽。」
——本書作者——
 

寂寞已經悄悄成為二十一世紀最大規模的流行病，在世界各國，身陷寂寞的老人、獨身者與憂鬱症患者，都造成了日益沉重的醫療與社會負擔。這波心理疫情仍在逐漸擴大，但這場大流行是從何時開始、又是如何蔓延，卻一直缺乏足夠的關注與討論。

▋工業化程度愈高的國家，寂寞的問題就愈嚴重。
  在英國，甚至不得不成立「寂寞部長」來應對日益高漲的醫療與社會問題

我們很容易覺得「寂寞」是一種普遍、永恆的固有現象，但事實很可能不是如此。「單獨」（oneliness）在長久以來，一直被視為追求自我平靜，或是與上帝交流的珍貴時刻。但到了19世紀，宗教沒落、工業社會急速發展，「寂寞」（loneliness）這個詞也是在這時出現，且很快就成為一種負面疾病，反映出人與人的日漸疏離。

▋現代寂寞是19世紀的產物，且新的寂寞類型還在不斷增加。
  在實體世界缺乏交流的人，在虛擬世界也很難填補寂寞

情緒歷史學家暨本書作者菲伊・邦德‧艾貝蒂，在書中審讀從18世紀至今的上千份信件、日記、政策討論和醫學報告，並進行了豐富的個案研究。從美國天才詩人普拉斯、女性主義先驅吳爾芙、到現代小說《暮光之城》，呈現出寂寞是如何連結情感、家庭與自我價值的匱乏。此外，也探討了物質主義、社群媒體，甚至移民問題，是如何在現代塑造出新的寂寞，甚至成為廣告商利用的對象。

▋如何在新自由主義時代重塑寂寞的意義？

寂寞已然成為現代人難以逃開的境況，但寂寞不一定是總是有害的，也可以是創造性、敏銳、自我洞察的起點，關鍵在於我們如何理解與照料這種情緒。當我們對寂寞瞭解愈多，愈能坦然面對身處寂寞之中的他人與自己。


 各界好評

「引人入勝……我向所有讀者強烈推薦這本重要的著作。」
──亞倫．本－澤耶夫（Aaron Ben-Ze'ev），《愛的弧線》（The Arc of Love）作者

「本書以極具說服力的方式描述了寂寞的成因與結果。」
──芭芭拉．泰勒（Barbara Taylor）

「菲伊．邦德．艾貝蒂以風趣又優雅的態度，透過寂寞的偽裝與變形，追溯這種往往令人痛苦的情緒所構成的故事。」
──芭芭拉．羅森溫（Barbara H. Rosenwein）

「本書不僅探討過去兩世紀以來情緒史的數個面向，也以富有人性的態度理解當今的議題與可能性。」
──彼得．斯坦恩斯（Peter Stearns）