樂戶：田野調查與歷史追蹤

樂戶─中國傳統社會的底邊階級

　　樂戶是中國傳統社會中的一種賤民，是生存於傳統中國社會最底層的階級，過去對他們的研究極為少見。但他們畢竟是傳統中國社會的一部份而且是基礎部份，不了解他們，何能了解傳統中國社會與文化的全貌?

　　在各種賤民中，樂戶是最突出的一種。首先他們有鮮明的職業特色，其次是長久持續的歷史，其三是唯一的階級能把統治的最高層與被統治的最低層連接起來。然而，民國之後，由於政治與經濟的根本變化，他們已經逐漸消失。中華人民共和建國之後，他們的消失更為加快。到了九十年代除了極少數地區的樂戶外，其他真是消失殆盡了。山西樂戶便是這極少數的例外。

　　從 1994 年秋起，時任香港中文大學人類學講座教授的喬健在蔣經國國際學術交流基金的資助下，聯同山西當地學者劉貫文與李天生率領一位助教及八位調查員在上黨地區對碩果僅存的樂戶，展開為時兩年廣泛而深入的田野調查 ‧ 同時透過對他們深入訪談，收集了大量第一手資料及文件 ‧ 此外，劉、李兩先生又作了大量歷史文獻的蒐證。在這樣的基礎上，撰成本書。本書實是對樂戶這一極為重要而備受忽略的底邊階級的一個完整論述。