對一個生活在社會裡的人來說
活著，意指或快或慢地消耗自己的生命力
── 巴爾札克《論現代興奮劑》．第一格言

抽菸有礙健康，過多的咖啡致人於死，
如果人類學得乖，為何總擺脫不掉這些讓人上癮、興奮的玩意兒？
巴爾札克無可比擬、不私傳的觀察報告，首度中文化面世
國家台灣文學館、國立歷史博物館【文學拿破崙－巴爾札克特展】紀念出版

《論現代興奮劑》創作時間為1839年初，1839年5月發行，原為《味覺生理學》一書之序言。在《論現代興奮劑》裡，巴爾札克談及近2百年間所發明的5種人類難以抗拒的興奮劑，分別是：酒、糖、茶、咖啡及菸草，並就其各興奮劑的來源、特色、經濟效益及對人體所造成的負面影響加以陳述。由於巴爾札克有長期飲用黑咖啡的習慣，在談到咖啡時，特別感同身受，除了提供例子印證說明咖啡的負作用外，也不忘附上幾則行家手法，由淡咖啡至濃咖啡，分享如何沖泡才能將咖啡中的尼古丁發揮到最強的效益。他對咖啡的認識及依賴有此可見一斑。本書共分5個章節：問題導論、蒸餾酒、咖啡、菸草及結論。導論裡談到5種興奮劑在文中只剩下3種：除了「糖」似乎完全被遺忘了之外，「茶」也只是簡單幾行帶過。即便文章結構在某種程度上並不夠緊實，但這也可使讀者透過字裡行間對作者的親身經驗分享更感到親切、更有味道。除可了解作者的私生活外，亦可使讀者見解到作者獨有的生命社會觀。

──《悲慘世界》作者維克多．雨果(Victor-Marie Hugo)，致巴爾札克輓詞
他所有的小說組合成一部巨作，一部生動的、鮮明的、有深度的著作，裡頭的一舉一動都取自於我們近代的文化，看得讀者們感到莫名的膽顫心驚。這位詩人稱他偉大的作品為「喜劇」，但他應將之命名為「歷史」。