列入《時代雜誌》精選史上百大最佳懸疑驚悚小說榜單
第一本創下美、英、法推理大獎五連冠紀錄的傳奇名作

每具屍體都有一個故事，絮叨說著殘酷的遭遇。
但它的語言我們聽不懂，我們得仰賴一個熟悉屍體語言的人，一個專業老練的翻譯者，用我們可理解的人間語言來告訴我們，這個專業的翻譯者，我們稱之為法醫──

1990年英國犯罪小說作家協會約翰．克雷西獎（新血匕首獎）
1991年國際推理讀者協會麥卡維帝獎最佳首作
1991年美國推理作家協會愛倫坡獎最佳首作
1991年鮑查大會安東尼獎最佳首作
1992年法國Roman d’Aventures大獎

六月六日星期五夜晚，下著傾盆大雨的里奇蒙市，剛送走一條遭勒殺冤死的幽魂。
一名獨居的女子，在自己的家裡、自己的床上遭人勒殺──這已經是第四起命案了。近來每到星期五午夜至星期六凌晨時分，總讓整個里奇蒙市的市民睡不安穩，其中包括了維吉尼亞州的首席法醫凱．史卡佩塔。她不容許那個躲在城市暗處的殘酷犯罪者，在闇夜中窺視，找尋下手的目標，破窗而入奪走又一條女子的性命……受害的四名女子之間毫無共通點，除了在驗屍解剖台上，透過雷射棒在死者身上找到不尋常的亮點──無法鑑識其成分，但顯然是個關鍵線索。
第四起命案的受害者丈夫提供的一項有利的線索：當他進入臥室時，曾聞到一股甜膩近乎噁心的味道。這究竟是可信的追凶線索，還是轉移調查嫌疑的推諉之詞？女法醫史卡佩塔必須更積極扮演好她「死亡翻譯人」的角色，仔細聆聽死者的陳述與呼喚，搶在下一個受害者斷氣前阻止凶手的殘暴惡行……