有趣到睡不著的演化

★日本暢銷中小學生科普讀物★
★大人也愛的輕科普★
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◎從前的葉綠體是被植物細胞捕獲的生物？
◎從病毒身上發現「基因」的真面目
◎生物演化出性別後，成本提高？
◎不工作的螞蟻怎麼生存？



))))千萬別把它當作睡前讀物，因為你一翻開就停不下來！（（（（


【29個主題，層層遞進，帶你發掘演化的線索】
你知道生物「演化」是怎麼一回事嗎？其實直到大約250年前，「演化」這個詞才出現在生物學中。從前的人並不知道為什麼這個世界上有如此豐富多樣的生物，以及生物為什麼能適應各自的生存環境。但是人們試圖解釋這些現象，於是神的角色登場了。許多文化中，都有關於創造世界的神話故事。
一八五八年，達爾文提出了「自然選擇說」，這個科學假說無需神的存在也能夠解釋生物的適應現象。他以深入的生態觀察，建構出清晰的邏輯論述，啟發了人們對生物的理解。
　往後的兩百多年來，科學家們持續發現新事實，提出了新的演化觀點，當然也伴隨著質疑和挑戰。依循邏輯和證據，將能更接近生命科學的真相──「演化論」也在演化當中。
　書本舉出多種生物為例，用科學觀點說明生物「為何」、「如何」發展出這些奇特生態，並闡述演化論的歷史以及未來的發展。一起踏上演化論的探險之旅吧！


【精采主題搶先看】
●為什麼有不工作的螞蟻？●
　讓我們用人類中愛乾淨的人和不那麼愛乾淨的人來說明。
　假設有一群人在同一個房間內生活，而他們對乾淨的容忍「程度」各不相同。隨著時間的經過，房間將變得愈來愈亂。這時候，誰會開始打掃呢？沒錯，愛乾淨的人。愛乾淨的人無法忍受房間的凌亂，所以一旦房間稍微有些凌亂，他們就會開始打掃。
　好了，現在房間乾淨了，大家又繼續在房間裡生活，然後房間再次變得凌亂。這時候誰會來打掃呢？沒錯，還是愛乾淨的人。
　這時的重點在於，如果愛乾淨的人累到無法打掃，使房間變得更凌亂時，那麼「沒那麼愛乾淨的人會開始打掃了」，因為他們也無法忍受超過一定程度的凌亂。
　螞蟻的情況與此類似。不工作的螞蟻並不是在偷懶，而是在工作刺激超過一定程度時才會開始工作。

●拉馬克的「用進廢退說」●
　科學史上，科學家們提出了各式各樣的假說，並經過許多人的驗證，只有不會產生矛盾的假說才能存續下來。拉馬克提出了有一致性邏輯，且可驗證的「用進廢退說」，取代了先前「生物由神創造，且永不發生變化」這個無法以科學方法檢驗的假說。我們不應忘記拉馬克對科學的貢獻。
　此外，我們也不能忘記他打破了「生物不會演化」的觀念。他將生物的演化納入科學研究的範疇，這件事在科學史上的意義重大。

●怎樣比較有利？性之謎●
　性別對人類來說是一個根本的特徵。如果沒有性別，或許世界上就會少了許多戀愛糾紛之類的煩惱。
　從生物學的角度來看，性的本質簡單來說是「繁殖後代時，將其他個體之部分基因融入自身基因中的行為」。
　能夠產下孩子的是雌性。如果第一子代中有一半是雄性，那麼第二子代的個體數也會減半。但如果是無性生殖的話，所有的子代都可以產出下一代，所以不會有這個問題。這表示，出現性別後，適存度就會突然降低一半，這被稱做「有性生殖的兩倍成本」。