2022年9月時兆月刊

當我們慢慢變老時……

「求袮指教我們怎樣數算自己的日子，
好叫我們得著智慧的心。」（詩篇90：12）

一首30年前膾炙人口的歌曲，其歌詞寫道：「我能想到最浪漫的事，就是和你一起慢慢變老……。」變老不是一夜發生的事，而是一段漫長的過程，這過程可以是浪漫的，但更有可能是艱辛曲折的。

根據台灣國發會統計，近十年人口結構迅速老年化，2018年已成為高齡化社會，預估2025年將進入超高齡化（85歲以上）階段。2021年時台灣的「扶老比」以23.8% 超越「扶幼比」的17%，預估2030年台灣65歲以上銀髮族將達到557萬人，2040年時每2位壯年人（40歲以上）將要扶養一位老年人（65歲以上）。這意味扶養老人的人力需求將達到超負荷的程度。隨著少子化的社會型態，擺盪在「養兒防老」和「養老防兒」的諸多議題正在發酵，進而在近幾年衍生出「老老照顧」的銀髮議題。根據台灣衛福部調查，老老照顧平均年數為8.24年，有63%的老老照顧型態是處於無人可替換的窘境，然而對於辛苦了大半輩子的長者而言，如果得不到子女及時扶養，又缺乏社會資源幫助，將會是這一群老年人在身心健康方面的一大挑戰。

《聖經》並沒有預設老年人就得過得淒涼黯淡；相反，〈箴言〉20章29節寫道：「強壯乃少年人的榮耀，白髮為老年人的尊榮。」〈詩篇〉71章18節也提到：「上帝啊，我到年老髮白的時候，求袮不要離棄我！等我將袮的能力指示下代，將袮的大能指示後世的人。」白髮為尊榮，是老也是寶。

然而，面臨這多舛的時代，不是所有老人都能過得安享舒適，許多方面都讓老人的生活變得遺憾感傷。為此，《時兆月刊》自本期開始將針對「老老照顧」的議題分多期多面向進行探討，盼望基督徒的銀髮生活不只限於「氣息」，更重要的是「傳承」。聖經歷史當中有很多德高望重之長者的生命見證可作為我們學習的榜樣，就如〈詩篇〉90章12節的教導：「求袮指教我們怎樣數算自己的日子，好叫我們得著智慧的心。」願每一位年長者不僅「活到老」，更要「活到好」。