幻影公眾：民意與治理的慎思

兩屆普立茲獎得主李普曼的百年智慧洞察
繼《公眾輿論》後的另一經典
以記者、政治評論員，傳播學學者的新視角
挑戰民主理論的核心假設，拆解虛幻的公眾錯覺

《幻影公眾》一書探討了當代社會中，許多人不僅對民主制度感到失望，認為公眾的存在只是一種幻覺，猶如神話般的不存在。

作者李普曼認為，普羅大眾往往缺乏足夠的知識、時間和精力來充分理解複雜的政治議題，因此並不具備有效參與治理國家的能力，因此更多時候，公眾實際上只是個虛幻的概念，大眾意見多半是短暫且缺乏深思熟慮的，很容易受到輿論的影響和左右。

“他們並非局內人，只是如同你我的外部旁觀者
就像是坐在劇場最後一排的觀眾，觀其影卻不聞其聲”

公眾，是一群生活背景各異、隨機集結的一般人，每個人擅長與關注的議題不同，在沒有深入研究相關資訊的情況下，要讓公眾決定所有公共議題，帶領國家這個龐大機器，豈不緣木求魚，李普曼在本書中挑戰了民主政治的盲點，傳統理論誤將公眾當成萬能的天神，這些人其實沒有治理能力，所謂的公眾只是一個「幻影」。

稱職的旁觀者
李普曼認為社會由兩種人組成：少數的代理人與大多數的旁觀者。公眾就像是旁觀者，他們並非真正關心公共事務，也大多沒有能力理解和參與決策，簡單來說，政治就是由少數的「代理人」主導，他的論點確實點出民主政治中難以迴避的困境。

公眾不是萬能，李普曼直指：
‧實際執行的工作，不是公眾的職責。
‧深入問題本身是非曲直的工作，不是公眾的職責
‧預測、分析和解決問題的工作，不是公眾的職責

有些政客舉公眾之大旗，而行個人利益之實，看似是理想的公眾表達，個體的意見得以抒發，但卻只是掌權者所建構的海市蜃樓，操控公眾的影舞者。當時的李普曼大膽提出公眾意見只是一種幻影，無法成為民主的幫手，若過於依賴公眾，屆時只會淪為被操控的打手，而在一百多年後的今天，李普曼的預言似乎成真，只是百年前的戰場是在報紙、廣播上，現在則是無孔不入的網路。

在這個動亂的大世界中，在這個事事都避免不了政治的生活中，與李普曼身處的一次世界大戰後的時代背景並無二致，如何讓公眾找到安身立命之處，扮演好旁觀者的角色，社會上每個階層各司其職，不就是李普曼所追求的社會和諧的實踐嗎？本書中他沉痛地檢視那些民主與權利的常見主張是，「面向廣大群眾的呼籲既含混又空泛，沒有提供任何具體指引，吿訴眾人如何眞誠行事，反倒讓人們在憑專斷意志行事時有了絕佳的掩護。自由主義的外衣成了剝削顧客的業者、攫取暴利的投機客、禁酒主義的支持者、尙武的愛國主義者、江湖騙子和空話製造者的利器。
自由主義顧此失彼，最終適得其反。」

公眾參與政治的意願和能力、資訊的透明度和專業性、以及政治決策的效率和品質等等，都是民主社會需要不斷思考和平衡的課題。時至今日，這仍然是個沒有標準答案，有趣的討論話題。

公眾不需成為執行者，也不用事事涉入其中，但要有能力：
‧堅持辯論：在多方討論交戰下，各方利益將無所遁形，公眾只要靜觀其變，能從中找出誰才是揮舞著公眾大旗，滿足私慾的一方。
‧判斷現行規則是否有缺陷：用簡單，客觀的測試來幫助自己的判斷力，把錯綜複雜的公共事務簡化成某種可理解的形式。